羊大戶
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羊大戶
羊客本不想來平西草原, 在他們過去多年的印象裏，這個土默特小部落的羊瘠瘦，皮毛打結, 身上有大大小小的暗瘡。
雖說正宗蒙古羊耐粗放, 跟著游牧, 冬天能扒雪吃，可跟那種精細養出來，幾個月來上膘出欄的羊來說，真的比不上。
要是想與其他羊配、種, 極難挑出幾頭合適的羊。
今年也不是專門過來，而是想從這裏抄近道，去更大的部落物色羊群, 順帶瞅一眼。
結果羊客拉著空蕩蕩的車子，在進入平西草原的大道時, 一群人怔住。
高個子羊客記性很好, 他伸手在如今開了道的地方比劃, “俺記的, 這地方原先沒得路，到了秋草都黃得死掉了，邊上還有好些大石頭。那時這路難走的要命, 一個個水坑填也不填, 往上數三年, 俺還在這裏摔了手。”
“俺也記得, 那路讓車軲轆都陷了進去，俺們拔拉好半天, 結果那年就從這帶了二十頭羊走，虧大發了, ”老頭抽著旱煙，遠眺那片草原，想起的盡是不愉快 。
胖子蹲在地上，抖抖身上沾的土粒子，“進去瞅瞅唄，沒想到才一年沒來，咋這路都開出了呢。”
他們下車牽著馬走在黃土大道上，路平坦好走，很寬，至少像他們這種專門拉羊的大底盤車，也能輕松進入。
在木柵欄的後面有不少草垛子，甚至插了草人，他們趕車骨碌碌的聲音很大，驚的上頭啃食草粒的沙雞和其他鳥類呼啦啦飛起一大片。
“搞啥子名堂？”胖子不解。
老頭呼出一口旱煙，抖抖剩餘的一點煙灰，他瞄著沙雞飛過的地方，悠悠地說道：“秋天鳥遷到南邊去了，這草原上還有這麽多鳥，好啊。”
胖子嘟囔 “好啥呀三叔。”
“咋不好嘞，這會子沒了草，鳥越多越好，”老頭敲了敲欄桿，一副小輩半點不曉事的表情，“你扒開土瞅瞅就明白，底下生了多少蟲卵貓冬，等天暖開化鉆出來啃草莖。就像那蝗蟲，最愛夏秋時產卵，這往下挖肯定有它的蟲卵。”
“有了鳥，它用爪子刨了土，翻地裏的蟲子吃，死在這裏的啥鼠兔、地老鼠它們也會吃，吃了就拉，鳥糞肥地阿。”
老頭摸了摸胡須往前邊走邊說：“俺才說好啊，這明年的草長勢不得了。”
要是春天草長得好，剛熬過了一冬的羊能快速上膘，補足冬天掉下的肥膘，到了夏秋就更不怕病了。
但如果草長得稀稀拉拉，嫩草萌發得晚，那羊本來一冬都在掉膘，春補不足，夏季天熱綿羊肯定遭不住，山羊也受罪，總得折上一批。
常年在草原上走的老頭才會感慨，比起路來，這留鳥的舉動更讓他吃驚。
這趟原本只是順道來瞟一眼的行程，從進了草原後，就變成了專門往蒙古包走的，他們此時從興致懨懨到昂揚，想瞅瞅今年的羊是不是也跟著草原大不相同。
他們順利到了駝隊駐紮的帳篷，繞到了蒙古包旁，也順利見到了牧民，但不順利的是，沒有看見羊。
牧民對他們雖說熱情，卻沒有早前那種大老遠就驚叫歡迎，甚至在邊上玩蹺蹺板的小孩，也只是瞟了幾眼，又高高興興玩自己的去了。
全然不似以前，一窩蜂圍過來，挨在自己爹娘的旁邊，仰頭瞪大眼睛瞟著他們，走到哪跟哪。
羊客一頭霧水，他們享受到了牧民的奶豆腐、鹹奶茶還吃到了風幹肉，這往常是牧民招待貴客的，可心裏總覺得怪怪的。
直到他們提出要去看羊，牧民們齊齊搖頭，他們說：“得等歇家來。”
“啥，你們找了個歇家？”胖羊客驚呼，早些年這群牧民啥也不懂，挑了錯處壓價，也只會跟在旁邊小聲說再漲點吧。
這會兒來了個啥歇家，胖子咽了口唾沫，跟另外兩人對視了一眼，都從對方的臉上和眼裏瞧到了凝重的神色。
不管這歇家是啥角色，都意味著買羊無法再按照他們的預期，用兩三塊磚茶換一頭成年壯碩的羊了。
老頭忍不住想再吸口煙，他說：“那你們去找歇家吧，俺們等等。”
三個羊客以為很快能見到，但等他們把草原看出花來，視線鉆透土層，從晌午明亮的日光盼到入夜，也沒有盼來所謂的歇家。
第二日在胖子要發火質問時，才看見那條蜿蜒曲折的大道上，有馬騾子籲籲的喊聲，他們看見了車，那是一輛棚車。
趕車的是穿羊皮襖子羊皮帽的青年。
等車停穩，高個羊客走上前，他理理自己的羊皮襖子，帶上點笑說：“歇家是不，來裏頭坐，俺們談談。”
徐禎跳下車準備栓韁繩，他聞言扭頭看過去，搖了搖頭，“我不是歇家。”
高個子羊客哦哦幾聲，摸摸鼻子，此時棚車裏跳下一個面老長了不少白胡子的老頭，他立即大邁步還小跑了幾步，上前很確定地說：“歇家，你昨兒個咋不來，俺們等了你好久嘞，走走走，屋裏坐會兒去。”
“啥玩意t歇家，俺個一把老骨頭了，還能折騰起這玩意，看清楚些，俺是羊把式，”羊把式脾氣一如既往地直，嫌棄地瞅著對面那個眼神不好的羊客。
娘嘞，這年頭得了麻眼病的都能出來當羊客了。
羊把式甩甩手走了，留下高個子羊客在風中淩亂，啥玩意吶。
棚車裏又跳出個小娃，他下意識看了過去，小娃抱著條黑不溜秋的小狗，她艱難地伸出手擺了擺，一臉嚴肅，“我可不是歇家，我是來草原走親戚的。”
高個子羊客抹把臉，他沒瘋好嗎。
一重重打擊下，等他看見從棚車裏下來的年輕婦人，他說：“俺曉得了，你不是…”
“我是草場的歇家，”姜青禾語氣清晰而堅定地告訴他。
“阿！啥？哦呵呵哈哈，”高個子羊客用了三個語氣詞，來表示自己內心的波動。
娘啊，他們牧民咋沒說是個女歇家。
“昨兒個叫事給耽誤了，這才沒來成，你們別見怪哈，”姜青禾也不管他的震驚，言笑晏晏地說，“晌午在這我做東，大夥一塊吃頓飯，羊反正就在羊圈裏，跑不了的。”
胖子愛吃，沒等其他人婉拒，他立馬說：“那感情好，晌午吃啥？不會又是鹹奶茶配風幹肉，好吃是好吃，嚼的人腮幫子疼。”
他這會兒還覺得這女歇家人怪好的嘞。
老頭真想抽他一巴掌叫他醒醒，別被點吃食沖昏了頭腦，高個子羊客還呆呆站在那。
等待吃飯的功夫，姜青禾坐在蒙古包前的小矮凳上，跟他們套近乎，“我聽說羊客可厲害了，羊隊也多，從塞北這一片開始收羊，一個鎮能收二三百只。叔，你們指定更厲害是不，三個人都出來收羊，還年年不落地來。”
“那你們這收了羊，都是宰了還是做啥？”
胖子聞著旁邊蒙古包傳來的燉肉香味，他一抹哈喇子，準備一五一十告訴她，“咋會都宰了，宰了那羊也不往鮮貨上賣，俺們會把羊…”
他話說到一半，身上的肉被擰了一把，疼得他五官扭曲，知曉犯了忌諱，不敢細說，只匆匆以“還有羊拿來配種”結束。
其實他們三個是羊隊的分支，每個鎮都分三個人去收。
收到的羊一部分作為肉羊，不鮮賣，而是運到上郡的臘肉坊，腌成臘羊肉，再分派給底下的臘肉客四處叫賣。
進了臘月開始賣的最好，那邊人過年少不得油餅臘肉罐罐茶。
另外一部分品相特別好的，會趕在秋末大雪封路前，裝在牢車裏，運往西南和其他品種的羊進行配種，來得到更好更為穩定，更耐粗放或是肉質更好的羊種。
但是羊客一般不對外細說，只說收了羊宰殺零賣或是配種。
即使以匆忙的話語結束談話，姜青禾也照舊笑呵呵的，繼續她第二個問題，“那你們收了做肉羊和配、種羊的價格肯定不同吧。我剛做歇家沒多久，也不懂你們這行的規矩和定價。”
“我先說說我曉得的，那個鎮上牲畜行曉得不？”
三個羊客點頭，不知道她葫蘆裏賣的是什麽名堂，只是莫名不敢在彎著背，悄悄挺直，靠在那椅背上，有個依靠。
“他們也收羊做種羊，公母羊價格是不一樣的，好的公羊十塊磚茶，母羊更貴了，尤其是羊產雙羔中的母羊，它以後極大可能也生雙羔，這價能到十五塊磚茶，算成麻錢的話，估摸著公羊要七、八兩銀一頭了。”
三個羊客聽得目瞪口呆，他們沒說話，其實按正常羊價來說的話，這個種羊的價格是合理的，它肯定比好皮子要貴上許多。
選種很重要，一般得選體型大，體質要好，基本不生病的羊種，而且公羊發情期要早，母羊五六個月能育羔的。
好的公羊和母羊在第一次配、中後，產下的羊羔身上就會帶有好的部分，如發育期比別的羊，更早能投入跟其他羊配、種，以及產羔多，抗病性好等等。
所以作為優秀的種羊，即使公羊要價到十五六塊磚茶，換成六七兩銀子，羊客也會點頭答應。
可前提是，羊足夠好。
老頭在手上抖了抖煙絲，語重心長地說：“往常在你們這買的可都是肉羊，沒有幾只能做種羊的。姑娘你得知道種羊跟肉羊差的價，最好的也就六七塊磚茶頂天了，這跟皮子可不一樣。”
“皮子你熟得好，大夥能摸到能瞧到，而且好皮子少，南邊爭著要，自然把價給擡上去了。可這羊又不同了，遠的不說，就說近的，俺們這一路走來，大大小小十來個莊子，哪個莊子沒有羊，莫說你賀旗鎮了，就說這整個塞北，羊多的跟羊毛那樣，哪家都有。”
“肉羊就賣不上價，好的就給你五塊磚茶最多了，再談這買賣也沒法子做了，俺們到眼下連羊都沒瞧見，談多的也沒法談。”
姜青禾估摸了這個價格，其實按她之前去鎮上拆分法的賣羊，得出來的價是不準的。後面她問過好幾家屠戶，不按一頭定死了不管重要只給幾個錢，而是稱重。
一斤肉是三個錢，牧民的羊正常基本會有八十公斤左右，是四兩八，換成磚茶應當是六塊上下。
實在沒賣皮子來的劃算，這理倒是沒法挑，羊皮就是要比羊肉貴。
能有五塊磚茶也算是實價了。
羊客面對姜青禾跟牧民又不是一種態度了，他們對牧民時很隨意，因為牧民不怎麽去外面，更不了解市場中的價，他們咋說就咋說。
但跟姜青禾說話時，那又不同了，得提著心耳朵豎起，有防備心，她知道的實在太多了些，那些哄哄牧民的話，壓根說不出口，大夥都明白那就是笑話。
姜青禾又問了好些問題，徐禎走過來喊：“吃飯了。”
胖子立馬從凳子上彈跳起來，還摔翻了凳子，他一把扶起往裏走，“先吃先吃，俺餓得不行了。”
他實在不想聽羊客收羊的標準了，啥羊要啥羊不要的。
進了蒙古包那桌上已經擺了一大盆的水煮肉片，徐禎掌的勺，火辣辣的氣味襲擊著進屋子每個人的嗅覺。
這正對了老家是川蜀那邊的三人，天知道他們這一路上都嫌塞北的菜不夠辣，油潑辣子也跟鬧著玩似的。
可這進來一聞，也曉得辣得還成，尤其還擺了白米飯，頓時剛還擺譜的高個子羊客，也不環抱著胸，而是撲在桌子上扒飯，不然等會兒就被那死胖子吃完了。
這實在太辣，徐禎不知道放了多少幹辣椒下去，嗆的人眼淚直流，沒人能進去作陪，只有他們三個高高興興吃完。
吃了這幾個月來唯一辣的過癮的菜，只覺得全身皮都展開了，渾身暖洋洋的，都不想動彈。
但就是這時，巴圖爾來喊他們去看羊了。
牧民大的羊圈基本遠離蒙古包，要走不少路，三個羊客頻繁打著哈欠，羊把式嫌棄地撇開頭。
到了今天要看的第一個羊圈，也是最大的羊圈，這一連排的棚子下有著幾百頭羊。
胖子剔著牙，他並不覺得牧民的羊能好到哪去，憑他多年來這收羊的經歷來看，基本只有百來頭裏，只有十來只能收。
當然吃人的嘴軟，他要壓價，也得委婉些，不過等他進到羊圈後，他臉色從一開始的隨意，變成了大張著嘴，又很快合上。
他趕緊去看其他兩人，只見那表情跟他的也差不了多少，老頭還揉了揉眼睛，確定沒看錯，這一批羊頭頭膘肥體壯。
羊好不好，從吃食和趴臥的狀態中一眼能看出來，這些都十分的精神，而且皮毛一眼瞧過去也不再暗沈枯黃打結，腿部結實，體型大而且好。
他一連看了好個羊圈，然後說：“今年的羊比以往的都要好些，只是作為種羊不算太好，勉強湊活著能用，價也給不了太多。”
老頭指指最前面的母羊說：“你看這頭母羊的乳、頭部分就松弛，又小，在配種上不成，作為肉羊也不好吃，養著吃奶吧。”
“諾這頭公的就更不成了，”老頭伸手摸摸它的角，並沒有明顯躁動，說明比較親人，他說，“做種的要能抵人，旁人沒法靠過去，這才成。”
他這些毛病挑的都算合理，羊把式告訴姜青禾他說的在理，這些羊存在的些許問題，哪怕是丁點大的，有些也無法成為種羊，肉羊勉勉強湊合吧。
直到後面越挑越離譜，說到羊的膘情上，說有些還是瘦了些，容易病，還說有頭母羊是不是疥癬。
姜青禾看不太出來，t她在養羊上不是專業的，自然得聽專業的人說。羊把式真的徹底發飆，可以說羊身上的小毛病，但是絕對不能說有病，這他爹他每頭羊都看過的。
哪幾頭有沒有病他能不知道嗎？
羊把式指著那羊嚷道：“啥叫疥癬阿，不就是那羊身上長了蟲，頭頸這處長了白的，又稱石頭病。生了後肯定會瘦，之後得死。”
“可你瞅瞅，這哪是生了病的樣子，膘又肥，體又壯，蹄子也有勁，你自個兒去瞅瞅那塊東西是啥！”
老頭被他吼的，當即不滿地伸手去摸，結果摸到一大塊結痂的東西，他伸手撚了撚，又聞了下，好像是鹽。
巴爾圖嗨了聲，“這往槽底倒鹽水時，估摸著它給沾身上了，也沒管它。”
老頭臉色青一陣白一陣，又爬進去指起另外一頭羊的毛病來，羊把式也不甘示弱，站進去跟他對吵。
吵了大概有一個時辰，後面羊客老頭敗下陣來，他屬實是沒毛病找毛病壓價了，有個比他更懂的羊在這，他說啥毛病也沒有用了。
終於這三個剛來心思不正的羊客，被狠狠地摩擦過後，老頭說：“挑羊吧。”
高個子羊客說：“挑吧挑吧，好好挑。”
意思是真的開始買羊，從扒開羊的嘴唇看牙齒，從牙齒看年齡，每一頭都從頭到尾的看過去，下、體是重中之重。
羊的牙齒決定了年齡，滿口牙的是成年羊了，這種他們叫看牙口，五歲以上基本公母羊沒法要了的，看母羊是否具有生殖能力。
羊客挑的很細致，以姜青禾如今一知半解的水平，只能勉勉強強理解，她只養過一頭羊啊，而且養羊不是說跟看皮毛，抄點資料就成。
眼睛得會看，看羊的健康與否 耳朵聽嘶鳴聲對不對勁，手還要會摸，各種專業術語要能講的上來，此時她還欠缺很多。
即使這三天她啥也不去幹，就陪在這裏挑羊，也還是看不來，到底哪種公羊算是前胸寬、嘴只要長一點點，額頭寬的好羊。
但是她會跟羊客說：“今年這羊本來鎮上五六家肉鋪都找我定了，大夥說再等一等羊客吧。結果都給推了等到現在，你們要是不買，我照稱重，一斤肉三個錢也能賣出去。”
“就算旁的鋪子不要，今年冬還能做成風幹肉，一斤三十個錢能賣，總比零散的賣掉要賺得多。”
她也不嫌臭，挨在羊圈旁邊說：“大夥就是太重感情了。”
原本老頭想再壓壓價的心思又被打消了，娘的，這年頭怪事多。
之前牧民除了指望他們羊客買羊，其他還能指望啥，他們可能是賣不出去的，不然能至於有這麽多的老羊嗎？
可聽了姜青禾的話，他一時猛地察覺，從進草原的大道開始，一切就全然不同跟以往不同了。
牧民不再愚昧到任他們肆意壓價，而是有了靠山，有了幫手，會幫他們在挑毛病的反駁掌眼，會幫著要價，一遍遍地磨。
而且硬氣得很，羊客要是挑的毛病太多，羊可以不賣，反正有的是人買，愛買不買。
要是以前他們不買就不買，能損失個啥，可今年真有點舍不得，有幾頭品相真的很好，錯過了那夜裏睡著想想都能拍自己一巴掌。
所以羊客們默認了姜青禾給的價格，在這個價格上，根據個別羊的問題退掉一些錢，關於這點，沒扯皮多久。
因為姜青禾說：“這個價錢還不行的話，我們可以去賣給牲畜行，他們可能不想要肉羊，但一定不會拒絕種羊。”
她添油加醋，“誰會嫌種羊少阿，聽說你們羊客那邊還在配、種啥的，把大尾羊和其他羊配在一起，牲畜行也在搞這。這個價也還是不同意的話，那我還是賣給牲畜行，等著他們先弄出來。”
這句話徹底擊垮了羊客，他們不就是想要育出幾種好羊，讓大夥都知道嗎。
所以價格沒扯太久，反倒是挑羊花了三天多，最終在這一批幾百頭羊裏，他們挑了將近一百頭的肉羊，三十幾只的種羊。
沒法子，今年這小部落的羊養得實在不錯。
他們認栽，付出了有史以來最多的錢數，要知道之前挑羊，他們一頭羊最多付三塊磚茶，而今年最少的是五塊，掏空了全部家當還得去鎮上領錢。
他們滿載著羊離開時，老頭說：“你們草場俺們明年還會來的。”
這無疑是對草場牧民養的羊巨大的認可，而不是以前那種拿了羊留下一眼能數完的磚茶，還要說養的羊吃都費勁。
而牧民們面對著這成堆的磚茶，一袋麻錢陷入了沈思，這到底是不是真的，跟在做夢一樣。
姜青禾也跟在做夢一樣，羊把式居然說：“找個人到牲畜行來，俺教他點養羊的本事，你也得多看多學，不是每次俺都能給你掌眼的。”
姜青禾明白，她這次實在是投機取巧了，她只有一頭羊，很多羊的病都看不出來，拿啥去跟羊客爭？
靠她那說不出個所以然的嘴嗎，她沈思，得好好學啊。
當然她的沮喪是短暫的，在賣出這批羊後，她終於終於要有一群羊毛雪白卷曲，毛茸茸的綿羊了！
她年紀輕輕的就要當上羊大戶了嗎？事實上，她只能當個羊小戶，憑借她二十來頭羊的雄厚資本。
這個從上一年秋末的願望，到今年秋突然實現了，她心裏充實著難以言喻的滿足，這些都是她一步步走來，應得的啊。
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羊客本不想來平西草原, 在他們過去多年的印象裏，這個土默特小部落的羊瘠瘦，皮毛打結, 身上有大大小小的暗瘡。
雖說正宗蒙古羊耐粗放, 跟著游牧, 冬天能扒雪吃，可跟那種精細養出來，幾個月來上膘出欄的羊來說，真的比不上。
要是想與其他羊配、種, 極難挑出幾頭合適的羊。
今年也不是專門過來，而是想從這裏抄近道，去更大的部落物色羊群, 順帶瞅一眼。
結果羊客拉著空蕩蕩的車子，在進入平西草原的大道時, 一群人怔住。
高個子羊客記性很好, 他伸手在如今開了道的地方比劃, “俺記的, 這地方原先沒得路，到了秋草都黃得死掉了，邊上還有好些大石頭。那時這路難走的要命, 一個個水坑填也不填, 往上數三年, 俺還在這裏摔了手。”
“俺也記得, 那路讓車軲轆都陷了進去，俺們拔拉好半天, 結果那年就從這帶了二十頭羊走，虧大發了, ”老頭抽著旱煙，遠眺那片草原，想起的盡是不愉快 。
胖子蹲在地上，抖抖身上沾的土粒子，“進去瞅瞅唄，沒想到才一年沒來，咋這路都開出了呢。”
他們下車牽著馬走在黃土大道上，路平坦好走，很寬，至少像他們這種專門拉羊的大底盤車，也能輕松進入。
在木柵欄的後面有不少草垛子，甚至插了草人，他們趕車骨碌碌的聲音很大，驚的上頭啃食草粒的沙雞和其他鳥類呼啦啦飛起一大片。
“搞啥子名堂？”胖子不解。
老頭呼出一口旱煙，抖抖剩餘的一點煙灰，他瞄著沙雞飛過的地方，悠悠地說道：“秋天鳥遷到南邊去了，這草原上還有這麽多鳥，好啊。”
胖子嘟囔 “好啥呀三叔。”
“咋不好嘞，這會子沒了草，鳥越多越好，”老頭敲了敲欄桿，一副小輩半點不曉事的表情，“你扒開土瞅瞅就明白，底下生了多少蟲卵貓冬，等天暖開化鉆出來啃草莖。就像那蝗蟲，最愛夏秋時產卵，這往下挖肯定有它的蟲卵。”
“有了鳥，它用爪子刨了土，翻地裏的蟲子吃，死在這裏的啥鼠兔、地老鼠它們也會吃，吃了就拉，鳥糞肥地阿。”
老頭摸了摸胡須往前邊走邊說：“俺才說好啊，這明年的草長勢不得了。”
要是春天草長得好，剛熬過了一冬的羊能快速上膘，補足冬天掉下的肥膘，到了夏秋就更不怕病了。
但如果草長得稀稀拉拉，嫩草萌發得晚，那羊本來一冬都在掉膘，春補不足，夏季天熱綿羊肯定遭不住，山羊也受罪，總得折上一批。
常年在草原上走的老頭才會感慨，比起路來，這留鳥的舉動更讓他吃驚。
這趟原本只是順道來瞟一眼的行程，從進了草原後，就變成了專門往蒙古包走的，他們此時從興致懨懨到昂揚，想瞅瞅今年的羊是不是也跟著草原大不相同。
他們順利到了駝隊駐紮的帳篷，繞到了蒙古包旁，也順利見到了牧民，但不順利的是，沒有看見羊。
牧民對他們雖說熱情，卻沒有早前那種大老遠就驚叫歡迎，甚至在邊上玩蹺蹺板的小孩，也只是瞟了幾眼，又高高興興玩自己的去了。
全然不似以前，一窩蜂圍過來，挨在自己爹娘的旁邊，仰頭瞪大眼睛瞟著他們，走到哪跟哪。
羊客一頭霧水，他們享受到了牧民的奶豆腐、鹹奶茶還吃到了風幹肉，這往常是牧民招待貴客的，可心裏總覺得怪怪的。
直到他們提出要去看羊，牧民們齊齊搖頭，他們說：“得等歇家來。”
“啥，你們找了個歇家？”胖羊客驚呼，早些年這群牧民啥也不懂，挑了錯處壓價，也只會跟在旁邊小聲說再漲點吧。
這會兒來了個啥歇家，胖子咽了口唾沫，跟另外兩人對視了一眼，都從對方的臉上和眼裏瞧到了凝重的神色。
不管這歇家是啥角色，都意味著買羊無法再按照他們的預期，用兩三塊磚茶換一頭成年壯碩的羊了。
老頭忍不住想再吸口煙，他說：“那你們去找歇家吧，俺們等等。”
三個羊客以為很快能見到，但等他們把草原看出花來，視線鉆透土層，從晌午明亮的日光盼到入夜，也沒有盼來所謂的歇家。
第二日在胖子要發火質問時，才看見那條蜿蜒曲折的大道上，有馬騾子籲籲的喊聲，他們看見了車，那是一輛棚車。
趕車的是穿羊皮襖子羊皮帽的青年。
等車停穩，高個羊客走上前，他理理自己的羊皮襖子，帶上點笑說：“歇家是不，來裏頭坐，俺們談談。”
徐禎跳下車準備栓韁繩，他聞言扭頭看過去，搖了搖頭，“我不是歇家。”
高個子羊客哦哦幾聲，摸摸鼻子，此時棚車裏跳下一個面老長了不少白胡子的老頭，他立即大邁步還小跑了幾步，上前很確定地說：“歇家，你昨兒個咋不來，俺們等了你好久嘞，走走走，屋裏坐會兒去。”
“啥玩意t歇家，俺個一把老骨頭了，還能折騰起這玩意，看清楚些，俺是羊把式，”羊把式脾氣一如既往地直，嫌棄地瞅著對面那個眼神不好的羊客。
娘嘞，這年頭得了麻眼病的都能出來當羊客了。
羊把式甩甩手走了，留下高個子羊客在風中淩亂，啥玩意吶。
棚車裏又跳出個小娃，他下意識看了過去，小娃抱著條黑不溜秋的小狗，她艱難地伸出手擺了擺，一臉嚴肅，“我可不是歇家，我是來草原走親戚的。”
高個子羊客抹把臉，他沒瘋好嗎。
一重重打擊下，等他看見從棚車裏下來的年輕婦人，他說：“俺曉得了，你不是…”
“我是草場的歇家，”姜青禾語氣清晰而堅定地告訴他。
“阿！啥？哦呵呵哈哈，”高個子羊客用了三個語氣詞，來表示自己內心的波動。
娘啊，他們牧民咋沒說是個女歇家。
“昨兒個叫事給耽誤了，這才沒來成，你們別見怪哈，”姜青禾也不管他的震驚，言笑晏晏地說，“晌午在這我做東，大夥一塊吃頓飯，羊反正就在羊圈裏，跑不了的。”
胖子愛吃，沒等其他人婉拒，他立馬說：“那感情好，晌午吃啥？不會又是鹹奶茶配風幹肉，好吃是好吃，嚼的人腮幫子疼。”
他這會兒還覺得這女歇家人怪好的嘞。
老頭真想抽他一巴掌叫他醒醒，別被點吃食沖昏了頭腦，高個子羊客還呆呆站在那。
等待吃飯的功夫，姜青禾坐在蒙古包前的小矮凳上，跟他們套近乎，“我聽說羊客可厲害了，羊隊也多，從塞北這一片開始收羊，一個鎮能收二三百只。叔，你們指定更厲害是不，三個人都出來收羊，還年年不落地來。”
“那你們這收了羊，都是宰了還是做啥？”
胖子聞著旁邊蒙古包傳來的燉肉香味，他一抹哈喇子，準備一五一十告訴她，“咋會都宰了，宰了那羊也不往鮮貨上賣，俺們會把羊…”
他話說到一半，身上的肉被擰了一把，疼得他五官扭曲，知曉犯了忌諱，不敢細說，只匆匆以“還有羊拿來配種”結束。
其實他們三個是羊隊的分支，每個鎮都分三個人去收。
收到的羊一部分作為肉羊，不鮮賣，而是運到上郡的臘肉坊，腌成臘羊肉，再分派給底下的臘肉客四處叫賣。
進了臘月開始賣的最好，那邊人過年少不得油餅臘肉罐罐茶。
另外一部分品相特別好的，會趕在秋末大雪封路前，裝在牢車裏，運往西南和其他品種的羊進行配種，來得到更好更為穩定，更耐粗放或是肉質更好的羊種。
但是羊客一般不對外細說，只說收了羊宰殺零賣或是配種。
即使以匆忙的話語結束談話，姜青禾也照舊笑呵呵的，繼續她第二個問題，“那你們收了做肉羊和配、種羊的價格肯定不同吧。我剛做歇家沒多久，也不懂你們這行的規矩和定價。”
“我先說說我曉得的，那個鎮上牲畜行曉得不？”
三個羊客點頭，不知道她葫蘆裏賣的是什麽名堂，只是莫名不敢在彎著背，悄悄挺直，靠在那椅背上，有個依靠。
“他們也收羊做種羊，公母羊價格是不一樣的，好的公羊十塊磚茶，母羊更貴了，尤其是羊產雙羔中的母羊，它以後極大可能也生雙羔，這價能到十五塊磚茶，算成麻錢的話，估摸著公羊要七、八兩銀一頭了。”
三個羊客聽得目瞪口呆，他們沒說話，其實按正常羊價來說的話，這個種羊的價格是合理的，它肯定比好皮子要貴上許多。
選種很重要，一般得選體型大，體質要好，基本不生病的羊種，而且公羊發情期要早，母羊五六個月能育羔的。
好的公羊和母羊在第一次配、中後，產下的羊羔身上就會帶有好的部分，如發育期比別的羊，更早能投入跟其他羊配、種，以及產羔多，抗病性好等等。
所以作為優秀的種羊，即使公羊要價到十五六塊磚茶，換成六七兩銀子，羊客也會點頭答應。
可前提是，羊足夠好。
老頭在手上抖了抖煙絲，語重心長地說：“往常在你們這買的可都是肉羊，沒有幾只能做種羊的。姑娘你得知道種羊跟肉羊差的價，最好的也就六七塊磚茶頂天了，這跟皮子可不一樣。”
“皮子你熟得好，大夥能摸到能瞧到，而且好皮子少，南邊爭著要，自然把價給擡上去了。可這羊又不同了，遠的不說，就說近的，俺們這一路走來，大大小小十來個莊子，哪個莊子沒有羊，莫說你賀旗鎮了，就說這整個塞北，羊多的跟羊毛那樣，哪家都有。”
“肉羊就賣不上價，好的就給你五塊磚茶最多了，再談這買賣也沒法子做了，俺們到眼下連羊都沒瞧見，談多的也沒法談。”
姜青禾估摸了這個價格，其實按她之前去鎮上拆分法的賣羊，得出來的價是不準的。後面她問過好幾家屠戶，不按一頭定死了不管重要只給幾個錢，而是稱重。
一斤肉是三個錢，牧民的羊正常基本會有八十公斤左右，是四兩八，換成磚茶應當是六塊上下。
實在沒賣皮子來的劃算，這理倒是沒法挑，羊皮就是要比羊肉貴。
能有五塊磚茶也算是實價了。
羊客面對姜青禾跟牧民又不是一種態度了，他們對牧民時很隨意，因為牧民不怎麽去外面，更不了解市場中的價，他們咋說就咋說。
但跟姜青禾說話時，那又不同了，得提著心耳朵豎起，有防備心，她知道的實在太多了些，那些哄哄牧民的話，壓根說不出口，大夥都明白那就是笑話。
姜青禾又問了好些問題，徐禎走過來喊：“吃飯了。”
胖子立馬從凳子上彈跳起來，還摔翻了凳子，他一把扶起往裏走，“先吃先吃，俺餓得不行了。”
他實在不想聽羊客收羊的標準了，啥羊要啥羊不要的。
進了蒙古包那桌上已經擺了一大盆的水煮肉片，徐禎掌的勺，火辣辣的氣味襲擊著進屋子每個人的嗅覺。
這正對了老家是川蜀那邊的三人，天知道他們這一路上都嫌塞北的菜不夠辣，油潑辣子也跟鬧著玩似的。
可這進來一聞，也曉得辣得還成，尤其還擺了白米飯，頓時剛還擺譜的高個子羊客，也不環抱著胸，而是撲在桌子上扒飯，不然等會兒就被那死胖子吃完了。
這實在太辣，徐禎不知道放了多少幹辣椒下去，嗆的人眼淚直流，沒人能進去作陪，只有他們三個高高興興吃完。
吃了這幾個月來唯一辣的過癮的菜，只覺得全身皮都展開了，渾身暖洋洋的，都不想動彈。
但就是這時，巴圖爾來喊他們去看羊了。
牧民大的羊圈基本遠離蒙古包，要走不少路，三個羊客頻繁打著哈欠，羊把式嫌棄地撇開頭。
到了今天要看的第一個羊圈，也是最大的羊圈，這一連排的棚子下有著幾百頭羊。
胖子剔著牙，他並不覺得牧民的羊能好到哪去，憑他多年來這收羊的經歷來看，基本只有百來頭裏，只有十來只能收。
當然吃人的嘴軟，他要壓價，也得委婉些，不過等他進到羊圈後，他臉色從一開始的隨意，變成了大張著嘴，又很快合上。
他趕緊去看其他兩人，只見那表情跟他的也差不了多少，老頭還揉了揉眼睛，確定沒看錯，這一批羊頭頭膘肥體壯。
羊好不好，從吃食和趴臥的狀態中一眼能看出來，這些都十分的精神，而且皮毛一眼瞧過去也不再暗沈枯黃打結，腿部結實，體型大而且好。
他一連看了好個羊圈，然後說：“今年的羊比以往的都要好些，只是作為種羊不算太好，勉強湊活著能用，價也給不了太多。”
老頭指指最前面的母羊說：“你看這頭母羊的乳、頭部分就松弛，又小，在配種上不成，作為肉羊也不好吃，養著吃奶吧。”
“諾這頭公的就更不成了，”老頭伸手摸摸它的角，並沒有明顯躁動，說明比較親人，他說，“做種的要能抵人，旁人沒法靠過去，這才成。”
他這些毛病挑的都算合理，羊把式告訴姜青禾他說的在理，這些羊存在的些許問題，哪怕是丁點大的，有些也無法成為種羊，肉羊勉勉強湊合吧。
直到後面越挑越離譜，說到羊的膘情上，說有些還是瘦了些，容易病，還說有頭母羊是不是疥癬。
姜青禾看不太出來，t她在養羊上不是專業的，自然得聽專業的人說。羊把式真的徹底發飆，可以說羊身上的小毛病，但是絕對不能說有病，這他爹他每頭羊都看過的。
哪幾頭有沒有病他能不知道嗎？
羊把式指著那羊嚷道：“啥叫疥癬阿，不就是那羊身上長了蟲，頭頸這處長了白的，又稱石頭病。生了後肯定會瘦，之後得死。”
“可你瞅瞅，這哪是生了病的樣子，膘又肥，體又壯，蹄子也有勁，你自個兒去瞅瞅那塊東西是啥！”
老頭被他吼的，當即不滿地伸手去摸，結果摸到一大塊結痂的東西，他伸手撚了撚，又聞了下，好像是鹽。
巴爾圖嗨了聲，“這往槽底倒鹽水時，估摸著它給沾身上了，也沒管它。”
老頭臉色青一陣白一陣，又爬進去指起另外一頭羊的毛病來，羊把式也不甘示弱，站進去跟他對吵。
吵了大概有一個時辰，後面羊客老頭敗下陣來，他屬實是沒毛病找毛病壓價了，有個比他更懂的羊在這，他說啥毛病也沒有用了。
終於這三個剛來心思不正的羊客，被狠狠地摩擦過後，老頭說：“挑羊吧。”
高個子羊客說：“挑吧挑吧，好好挑。”
意思是真的開始買羊，從扒開羊的嘴唇看牙齒，從牙齒看年齡，每一頭都從頭到尾的看過去，下、體是重中之重。
羊的牙齒決定了年齡，滿口牙的是成年羊了，這種他們叫看牙口，五歲以上基本公母羊沒法要了的，看母羊是否具有生殖能力。
羊客挑的很細致，以姜青禾如今一知半解的水平，只能勉勉強強理解，她只養過一頭羊啊，而且養羊不是說跟看皮毛，抄點資料就成。
眼睛得會看，看羊的健康與否 耳朵聽嘶鳴聲對不對勁，手還要會摸，各種專業術語要能講的上來，此時她還欠缺很多。
即使這三天她啥也不去幹，就陪在這裏挑羊，也還是看不來，到底哪種公羊算是前胸寬、嘴只要長一點點，額頭寬的好羊。
但是她會跟羊客說：“今年這羊本來鎮上五六家肉鋪都找我定了，大夥說再等一等羊客吧。結果都給推了等到現在，你們要是不買，我照稱重，一斤肉三個錢也能賣出去。”
“就算旁的鋪子不要，今年冬還能做成風幹肉，一斤三十個錢能賣，總比零散的賣掉要賺得多。”
她也不嫌臭，挨在羊圈旁邊說：“大夥就是太重感情了。”
原本老頭想再壓壓價的心思又被打消了，娘的，這年頭怪事多。
之前牧民除了指望他們羊客買羊，其他還能指望啥，他們可能是賣不出去的，不然能至於有這麽多的老羊嗎？
可聽了姜青禾的話，他一時猛地察覺，從進草原的大道開始，一切就全然不同跟以往不同了。
牧民不再愚昧到任他們肆意壓價，而是有了靠山，有了幫手，會幫他們在挑毛病的反駁掌眼，會幫著要價，一遍遍地磨。
而且硬氣得很，羊客要是挑的毛病太多，羊可以不賣，反正有的是人買，愛買不買。
要是以前他們不買就不買，能損失個啥，可今年真有點舍不得，有幾頭品相真的很好，錯過了那夜裏睡著想想都能拍自己一巴掌。
所以羊客們默認了姜青禾給的價格，在這個價格上，根據個別羊的問題退掉一些錢，關於這點，沒扯皮多久。
因為姜青禾說：“這個價錢還不行的話，我們可以去賣給牲畜行，他們可能不想要肉羊，但一定不會拒絕種羊。”
她添油加醋，“誰會嫌種羊少阿，聽說你們羊客那邊還在配、種啥的，把大尾羊和其他羊配在一起，牲畜行也在搞這。這個價也還是不同意的話，那我還是賣給牲畜行，等著他們先弄出來。”
這句話徹底擊垮了羊客，他們不就是想要育出幾種好羊，讓大夥都知道嗎。
所以價格沒扯太久，反倒是挑羊花了三天多，最終在這一批幾百頭羊裏，他們挑了將近一百頭的肉羊，三十幾只的種羊。
沒法子，今年這小部落的羊養得實在不錯。
他們認栽，付出了有史以來最多的錢數，要知道之前挑羊，他們一頭羊最多付三塊磚茶，而今年最少的是五塊，掏空了全部家當還得去鎮上領錢。
他們滿載著羊離開時，老頭說：“你們草場俺們明年還會來的。”
這無疑是對草場牧民養的羊巨大的認可，而不是以前那種拿了羊留下一眼能數完的磚茶，還要說養的羊吃都費勁。
而牧民們面對著這成堆的磚茶，一袋麻錢陷入了沈思，這到底是不是真的，跟在做夢一樣。
姜青禾也跟在做夢一樣，羊把式居然說：“找個人到牲畜行來，俺教他點養羊的本事，你也得多看多學，不是每次俺都能給你掌眼的。”
姜青禾明白，她這次實在是投機取巧了，她只有一頭羊，很多羊的病都看不出來，拿啥去跟羊客爭？
靠她那說不出個所以然的嘴嗎，她沈思，得好好學啊。
當然她的沮喪是短暫的，在賣出這批羊後，她終於終於要有一群羊毛雪白卷曲，毛茸茸的綿羊了！
她年紀輕輕的就要當上羊大戶了嗎？事實上，她只能當個羊小戶，憑借她二十來頭羊的雄厚資本。
這個從上一年秋末的願望，到今年秋突然實現了，她心裏充實著難以言喻的滿足，這些都是她一步步走來，應得的啊。
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